La place Masséna se caractérise par ses façades de couleur rouge avec des encadrements de fenêtres de couleur blanche, avec ses arcades, ses fontaines et jets d'eau, ses jardins. Elle offre une large perspective, et représente un haut lieu du célébrissime carnaval de Nice. Sous la place s'écoule le fleuve "le Paillon", qui autrefois partageait la place en deux.
De part et d'autre se trouvent le Jardin Albert I° et la promenade du Paillon.

Le nom de la place fait référence au maréchal d'Empire André Masséna (1758 - 1817) qui était niçois. Artisan de plusieurs victoires dans les campagnes de Napoléon Bonaparte, il devient Duc de Rivoli et prince d'Essling.

La fontaine du Soleil constitue un des éléments emblématiques de la place Masséna. Cette statue d'Alfred Auguste Janniot a été inaugurée en 1956. Après 32 années d'absence, elle a retrouvé sa place en 2011. Haute de sept mètres, elle représente Appolon, image du soleil, entouré de cinq groupes en bronze : Mercure, Vénus, la Terre, Mars et Saturne.

Autre élément emblématique de la place Masséna, les sept stylites de l'artiste Jaume Plensa, représentant les sept communautés des septs continents. Perchées sur des mâts d'une dizaine de mètres de hauteur, ces statues translucides s'illuminent la nuit conférant un air magique à cette place.