Cadrans solaires

Terre de soleil par excellence, la région Provence-Alpes-Côte d'Azur regorge de cadrans solaires, et plus particulièrement le département des Hautes-Alpes dans lequel plus de 300 jours de soleil par an sont généralement annoncés.
La région du Queyras est sans conteste la plus riche en cadrans solaires (plus de 50 !) et s'il fallait désigner une capitale des cadrans solaires, le titre reviendrait sans discuter à la commune de Saint-Veran.
En règle générale, pour obtenir l'heure légale à partir de l'heure solaire, il convient d'ajouter trois corrections :
- le décalage d'heure légale par rapport au méridien de Greenwich (2 h en été et 1 h en hiver),
- la longitude du lieu,
- l'équation du temps, variable selon la date.
Certaines formes de cadrans solaires permettent de compenser certains de ces écarts.

Le cadran solaire, c'est l'un des tout premiers objets utilisés pour mesurer le temps qui passe. Les plus anciens cadrans solaires connus datent de l'Egypte antique. A partir du XV° siècle, les façades des édifices publics et des églises commencent à s'orner de cadrans solaires, avant que cela s'étendent aux particuliers à partir du XIX° siècle, signifiant un signe extérieur de richesse.
Le véritable essor des cadrans solaires dans les Hautes-Alpes date des années entre 1830 et 1860. Cette période correspond également à celle du célèbre cadranier Francesco Giovanni Zarbula, dont on connaît peu de choses, sinon qu'il était piémontais et qu'il a réalisé de magnifiques cadrans, ornés souvent d'animaux fantastiques ou d'oiseaux exotiques, et signés de ses initiales (G.Z.F. ou Z.G.F. ou Z.J.F.).

Les cadrans sont généralement accompagnés de devises ou maximes diverses : "Vulnerant omnes ultima necat" (Toutes [les heures] blessent, la dernière [heure] tue) - "Sans le soleil je ne suis rien et toi sans Dieu tu ne peux rien" - "Vita fugit sicut umbra" (la vie fuit comme l'ombre) - "C'est toujours l'heure de bien faire" - "Sais-tu à quoi je sers ? A marquer celles que tu perds !" - "Lou sourey se levo per tutches" (Le soleil se lève pour tous) - "Je marque les premières heures de ton éternité" - "Je mesure le temps, image mobile de l'immobile éternité" - "Tenez-vous prêt car le fils de l'home viendra à l'heure que vous ne pensez pas" - "Lou tems passo, l'acté resto" (le temps passe, l'acte reste) - "En regardant l'heure qu'il est pense à la mort et tiens-toi prêt ; ne compte pas sur le première car tout dépend de la dernière" - "Il est plus tard que vous ne croyiez" - "Vita fugit sicut umbra" (La vie s'enfuit comme une ombre) - "Homo fugit velut umbra (L'homme passe comme l'ombre) - "Nihil sine sole (Rien sans le soleil),...

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