FONTAINE-DE-VAUCLUSE (84800)

Fontaine-de-Vaucluse est une petite commune du département de Vaucluse située à 7 km à l'est de L'Isle-sur-la-Sorgue, à 4 km au sud-ouest de Saumane-de-Vaucluse et à 3 km à l'ouest de Lagnes.
La commune est un des sites touristiques les plus importants du département de Vaucluse, du fait de sa célèbre résurgence, la source de la Sorgue. Cette source, avec un débit d'eau annuel moyen de 630 millions de mètres cubes, est réputée comme la plus grosse source de France, la première en Europe et une des plus importantes du monde. La Fontaine du Vaucluse est en effet l'unique exutoire d'un "impluvium" issu du Mont Ventoux, des Monts de Vaucluse et de la Montagne de Lure. L'origine de la provenance de l'eau ? Un gouffre de - 308 m de profondeur ! La source est par ailleurs située au pied d'une falaise de 230 m !

Pour parvenir à cette source, vous devrez effectuer une petite marche très agréable au sein d'une vallée "luxuriante" dans laquelle s'écoule la Sorgue.
Les eaux de la Sorgue ont été utilisées par la passé pour l'exploitation de moulins (farine, papier) et pour des activités de filature. La papeterie a longtemps constitué l'activité principale de la commune, du XV° s. au milieu du XX° s. Aujourd'hui, ces eaux sont utilisées pour l'agriculture et les activités de loisirs (canoë kayak, pêche,...).
Initialement dénommé "Vallis Clausa" (signifiant vallée close) en référence à sa position, Fontaine-de-Vaucluse est à l'origine du nom du département du Vaucluse. La commune fut ensuite appelée Vaucluse-la-Fontaine jusqu'en 1946 avant de prendre son nom d'aujourd'hui.
La Sorgue qui prend donc naissance ` Fontaine-de-Vaucluse se jette 32 km après dans l'Ouvèze.

Il faut véritablement prévoir du temps pour visiter la commune, car, outre la source, les sites à voir et visiter sont nombreux, avec par exemple :

• l'église Saint-Véran à l'entrée du village, édifiée sur les ruines d'un temple païen, dont le nom provient de l'évêque de Cavaillon du même nom, né dans le Vaucluse au VI° siècle, et dont le tombeau se trouve en ce lieu.
• les vestiges du Château des Evêques de Cavaillon (XIII°-XIV° siècle), sur les hauteurs du village ; en montant vers les ruines de ce château, vous aurez une belle vue sur le village et les usines papetières.
• la colonne érigée à la mémoire de Pétrarque pour le 500° anniversaire de sa naissance, le 20 juillet 1804, placée en premier lieu près de la source, puis déplacée sur la place de l'hôtel de ville en 1827
• un moulin à papier permettant de fabriquer le papier à la main, comme autrefois.
• la présence de bories comme dans de nombreux villages alentours.
• le musée Pétrarque, située dans l'ancienne maison occupée par le poète Italien (1304-1374) qui écriva ici plusieurs de ses oeuvres.
• le musée du santon et des traditions provençales,
• l'atelier-musée de la cristallerie des Papes (soufflage à la bouche du cristal).

Les habitants sont les Vauclusiens (653 habitants) (population légale INSEE, 2013).