LE REFUGE DE NICE (Haute Vésubie - Gordolasque)

Pour un aller-retour jusqu'au refuge de Nice, il faut compter 5 heures de marche et 550 mètres de dénivelé. L'aller-retour peut s'effectuer au cours d'une seule journée, mais une halte pour la nuit au refuge vous permettra d'explorer plus loin la montagne, de voir le levé de soleil sur les montagnes entourant le lac de la Fous, ou tout simplement de profiter des lieux.
Le refuge de Nice porte également le nom de refuge Victor de Cessole, du nom du Chevalier Victor de Cessole qui consacra sa vie à la montagne. Président du Club Alpin Français de Nice de 1900 à 1932, il s'efforça constamment de faire connaître et d'ouvrir à tous le massif des Alpes-Maritimes. De nombreux refuges sont construits sous sa présidence, et il lança également le ski dans les Alpes-Maritimes.
Le début de la randonnée est identique à celle menant au lac Autier, jusqu'à la balise 414, à partir du fond de la vallée de la Gordolasque sur la commune de Belvédère. A cette balise 414, il faut prendre le chemin sur votre gauche, qui s'élève face à la magnifique cascade de l'Estrech. Les 2000 mètres d'altitude sont dépassé plus haut, au niveau du mur des Italiens, entre les Pointes de l'Estrech et le Mont Neiglier.

Après avoir traversé le torrent, le chemin continue à s'élever en lacet, jusqu'à un petit plateau qui permet d'apercevoir au loin le barrage du lac de la Fous. Peu avant le barrage, vous rejoignez le GR52 à la balise 416. Sur votre gauche, le chemin mène à la Madone de Fenestres via le Pas du mont Colomb (2548 m) ; sur votre droite, le chemin mène au lac de la Fous et au refuge de Nice (2232 m) qui surplombe le lac.
Avant d'arriver au refuge, vous avez la possibilité sur votre gauche de monter au lac Long (2554 m), le lac le plus profond du Parc National du Mercantour (70 m de profondeur), pour un dénivelé supplémentaire non négligeable (350 m).
Au refuge de Nice, les possibilités pour le lendemain sont multiples :
- remonter le vallon de la Fous pour atteindre le pas de la Fous (2828 m), puis le lac Gelé, le lac de la Lusière, le lac Vert et le refuge de Valmasque (avec à proximité le lac Noir et le lac du Basto), - poursuivre le GR52 jusqu'au refuge des Merveilles, via la Baisse du Basto (2693 m). Vous découvrirez auparavant le lac Niré (2353 m), puis une série de petit lac où se reflètent les montagnes environnantes.