Fontan, village situé dans le Mercantour à 424 m d'altitude, le long de la Roya, est un ancien hameau de Saorge dont il se sépare au 19° siècle. Le village de Fontan fut créé en 1616 pour servir de halte sur la route du sel, lorsque le chemin muletier de Saorge fut abandonné.
L'origine du nom de la commune provient des nombreuses sources et fontaines qui alimentent le village en eau.
Les plus hauts sommets dépassent les 2000 mètres d'altitude, au sein du Parc National du Mercantour, avec notamment la Cime Escandail (2454 m) (qui domine le lac Jugale), la Pointe de la Corne de Bouc (2414 m), le Mont du Bec Roux (2368 m), la Pointe de Viole (2316 m) ou la Cime de la Nauque (2207 m).
Les communes proches sont : Tende (à 12 km au nord), La Brigue (à 10 km au nord-est), Breil-sur-Roya (à 9 km au sud), Saorge (à 3 km au sud).

Le monument le plus remarquable du village est constitué par l'église Notre-Dame de la Visitation avec sa façade en trompe l'oeil et son clocher à bulbe multicolore, qui abrite l'orgue le plus ancien du département des Alpes-Maritimes.
A la sortie du village, le château de la Causéga abrite le Musée des Arts et Traditions Agricoles.
Une route sinueuse et étroite permet de rejoindre le hameau de Berghe inférieur, 6 km au nord, puis le hameau de Berghe supérieur 2 km plus loin. Ces deux hameaux situés à environ 800 mètres d'altitude, à flan de montagne et au coeur de la nature, surplombent la vallée de la Roya.
Au sein de ces hameaux, les deux églises ont été récemment restaurées, avec respectivement l'église Notre-Dame du Rosaire et l'église Notre-Dame De La Merci.
Les habitants de Fontan sont les Fontanais (290 habitants) (population légale 2007, INSEE).