Le col Agnel (Queyras)

Le col Agnel (ou Colle dell'Agnello pour la version italienne), est un col frontalier entre la France et l'Italie, dont l'altitude de 2744 mètres en fait le deuxième col routier le plus haut de France, après le col de l'Iseran (2770 m) (et exception faite de la route de la Bonette qui ne constitue pas un col). C'est aussi le troisième plus haut col des Alpes, après l'Iseran donc et le Stelvio (2 758 m) situé en Italie.

Côté français, le col Agnel remonte la vallée de l'Aigue Agnelle, du nom du torrent qui parcourt la vallée. Cette vallée est située entièrement sur la commune de Molines-en-Queyras. Plusieurs moulins étaient situés sur l'Aigue Agnelle (ainsi que sur l'Aigue Blanche, vallée descendant de Saint-Véran) et fonctionnaient au 19° siècle, expliquant ainsi le nom de la commune de Molines-en-Queyras.
Plusieurs hameaux sont situés sur la route du col Agnel, avec Pierre-Grosse, Château-Renard / Le Coin (à l'écart de la route principale) et Fontgillarde qui constitue le dernier hameau, à 2000 m d'altitude. En parcourant ces différents hameaux, vous pourrez découvrir de magnifiques cadrans solaires.
Au-dessus du hameau de Fontgillarde, le site du Pont de Lariane constitue l'hiver un point de départ pour un bel itinéraire en ski de fond ou en raquettes. L'été, c'est aussi un point de départ pour rejoindre le col de Longet (2701 m), puis l'Observatoire de Saint-Véran (ou observatoire du Pic de Château-Renard).

A proximité du sommet du col Agnel, vous découvrirez le refuge Agnel. En face se trouve un point de départ pour randonner vers le lac Foréant, ainsi que vers le lac Baricle et le lac Egorgéou.

Le col Agnel est particulièrement fréquenté par tous les amateurs de vélo. Depuis Ville-Vieille, l'ascension représente 20 km avec 1365 m de dénivelé, soit un pourcentage moyen de 6,8%. Côté italien, les 10 derniers kilomètres sont redoutables (9,5% de moyenne).
Malgré les caractéristiques de ce col, le col Agnel est quasiment ignoré par le Tour de France et par le Giro. Côté Tour de France, il a ainsi fallu attendre 2008 pour une première ascension, alors que pour le Tour d'Italie il a fallu attendre 1994.

Le col Agnel est dominé par le majestueux Pain de Sucre (3208 m), ainsi que par le Pic d'Asti (3220 m) et le Pic de Caramantran (3025 m).