Les Eaux Tortes et la vallon du Laverq (Ubaye)

Point de départ : parking situé à plus de 1 km après l'abbaye du Laverq (commune de Méolans-Revel).
Durée : 5 à 6 h - Dénivelé : 640 m - Distance : 16 km - balisage bleu
Altitude départ / arrivée : 1640 m / 2251 m
Cette randonnée emprunte un circuit de découverte et d'interprétation réalisé par l'Association pour la Protection et l'Aménagement du Vallon de Laverq. Elle permet de découvrir le haut vallon du Laverq, au pied du sommet de l'Estrop (2967 m) et du glacier le plus au sud de la France.
La brochure en vente au refuge de l'abbaye commente et illustre les mystères de la biodiversité du vallon du Laverq, son passé agricole, pastoral et forectier qui ont permit la création de la Réserve Biologique Domaniale du Laverq et d'être retenu dans le réseau écologique européen "Natura 2000".

Le Laverq fut le siège à partir de 1145 d'un prieuré chalaisien, ordre bénédictin réformé dans un esprit proche des cisterciens, fondé en Chartreuse au début du 12° siècle et qui transféra rapidement sa maison mère à Boscodon, près de Savines. Cet ordre recherchait la solitude des montagnes. Leur économie monastique était fondée sur l'exploitation de la forêt et l'élevage, sans doute transhumant grâce au réseau de leurs monastères.
D'abord prieuré, le prieuré du Laverq fut érigéen abbaye en 1220. Le monastère du Laverq avait lui-même cinq petits relais religieux et agricoles dans l'Ubaye. Un incendie ravagea l'abbaye en 1354 et marqua le déclin de l'abbaye qui, vers 1430, fut érigée en paroisse et église dédiée à Saint-Antoine.
Les anciens bâtiments romans ont à peu près disparu. De la chapelle du monastère ne subsiste qu'un pan de mur, à l'entrée ouest du hameau. Sur les lieux, vous découvrirez aujourd'hui la chapelle des Pénitents du Laverq et l'église Saint-Antoine (église construite au 17° s et revoûtée au 19° s)

Le début du parcours emprunte le GR56, au milieu d'ancien pré de fauche ou du culture de céréales. A l'est se dressent la Petite Séolane (Tête Ronde) (2854 m) et la Grande Séolane (Séolane des Agneliers) (2909 m) qui se détachent nettement du paysage.
Pendant 1,5 km, le sentier, large, est quasiment plat et longe la Blanche de Laverq. Après l'aire de pique-nique, c'est le début de la montée quasi-ininterrompue jusqu'aux Eaux Tortes. La montée se fait principalement en sous-bois, ce qui est très agréable notamment en cas de forte chaleur.
Peu après le Plan Bas (1835 m) et ses anciennes maisons, le sentier de cette randonnée (balisage bleu) bifurque avec le GR56 qui mène à la Tête de la Sestrière (2575 m) et à la source du Verdon, sur la commune d'Allos, dernière commune de la vallée du Haut-Verdon.
Le parcours est ponctué d'une jolie cascade. A l'approche des Eaux Tortes, le panorama au nord se dégage et dévoile les montagnes du Parc National des Ecrins.

L'arrivée aux Eaux Tortes dévoile un magnifique paysage, une zone très humide avec de nombreux canaux qui serpentent au milieu des herbes. Plus au sud, sous la Tête de l'Estrop subsiste le dernier glacier du département des Alpes-de-Haute-Provence, le Glacier de la Blanche.
Le retour s'effectue en poursuivant le sentier qui effectue une boucle jusqu'aux environs du Plan Bas. Le sentier passe à proximité de la cabine de la Séléta avant de pénétrer dans la forêt domaniale de Laverq qui offre une vue plongeante sur le Plan Bas.