Faune du Parc National du Mercantour

Bouquetins, chamois, marmottes, chevreuils, aigles royaux et gypaètes barbus, voici quelques-unes des espèces que vous pourrez observer dans les Alpes du Sud.
A noter la présence du loup dans cet espace naturel.

Les marmottes profitent de l'été pour accumuler des réserves de graisse. Elles se nourrissent principalement d'herbes, en sélectionnant notamment les plus riches, mais également de fleurs, de baies, voire de jeunes pousses d'arbres, de petits insectes. Une chose est sûre, les biscuits, morceaux de pain ou autres nourritures fournies par les randonneurs ne font pas partie du régime alimentaire des marmottes. Il est formellement interdit de leur donner â manger, si vous voulez protéger les marmottes. Elles savent très bien se débrouiller toutes seules et n'ont pas besoin de vous !
Jeux, repos au soleil et faire le guet sont les autres principales activités estivales des marmottes.
Le mois de mai est la principale période de reproduction, avec une période de gestation de 33 ou 34 jours, et une portée de 2 à 7 marmottons.
Animal social, la vie d'une famille s'organise autour d'un ou plusieurs terriers. Le terrier se compose à minima d'une chambre principale et d'une zone pour les excréments. Le terrier peut aussi comporter une chambre secondaire, ainsi qu'une entrée secondaire en plus de l'entrée principale.
Mais la marmotte, c'est aussi un animal territorial. Avec une organisation en groupe familial dirigé par un couple dominant. Il n'y a qu'une seule place de couple dominant au sein de chaque groupe, ce qui pent engendrer des luttes mortelles. Il n'y a que le couple dominant qui se reproduit.
Il y a toujours au moins une marmotte qui fait le guet pour surveiller son territoire. Et à chaque danger, un cri strident qui peut s'entendre jusqu'à un kilomètre retentit.
A partir de mi-octobre, les marmottes se retirent dans leur terrier en le bouchant par de la terre et des herbes. Puis, la neige isolera du froid le terrier. Elles vont alors entrer en hibernation. Un long sommeil avec un coeur ralenti à un ou deux battement(s) par minute et une température du corps de 5°C. Cette vie ralentie permet à la marmotte de consommer très peu d'énergie et de survivre à l'hiver.

La durée de vie est d'environ 15 à 18 ans. Ses principaux prédateurs sont l'aigle et le renard.

Les chamois appartiennent à la famille des bovidés et la sous-famille des rupicaprinés. Ils mesurent environ 125 à 135 cm de long et entre 70 et 80 cm de haut (au garrot). Le poids est compris entre 25 et 30 kg pour la femelle et entre 30 et 40 kg pour le mâle. Les cornes mesurent environ 25 cm, avec une forme plus recourbée chez le mâle.
La population des chamois est importante dans les Alpes, environ 50 000 individus.
Ils se reproduisent en novembre-décembre, pour des naissances en mai-juin.
Herbivores, ils peuvent manger également outre de l'herbe et végétation similaire, des baies, lichens, feuilles, lichens, mousses, aiguilles de pins. L'eau contenu dans les aliments suffit généralement à les hydrater.
Leur espérance de vie est de 15 à 20 ans.
Le pelage des chamois change en fonction des saisons, avec un pelage épais et de couleur sombre l'hiver, permettant de capter le chaleur, et un pelage beige et gris beige apr&egave;s la mue de printemps.
Ils sont particulièrement à l'aise sur les terrains accidentés. Ils sont ainsi capables de grimper 1000 mètres de dénivelé en quinze minutes !.

Les bouquetins sont, comparativement aux chamois, plus trapus, avec des cornes plus épaisses et qui peuvent atteindre 60 cm à l'âge adulte.
A la différence des chamois, les bouquetins sont un espèce protégée. Quasiment disparu à la fin du XIX° s., la population de bouquetins repréte aujourd'hui 8700 individus en France, dont 2000 individus dans le Mercantour et 600 individus dans les Ecrins.
Mesurant entre 1,4 et 1,6 m de long, 75 cm à 90 cm de haut (au garrot), les mâles pèsent de 65 à plus de 100 kg. La femelle, également appelée étagne, est plus petite et plus fine que le mâle, et pèse dde 35 à 50 kg.
Leur pelage change en fonction des saisons, avec un pelage sombre, brun foncé à noir, l'hiver, permettant de capter la chaleur, et un pelage plus clair aux beaux jours.
Les bouquetins vivent une grande partie de l'année en hardes séparées entre mâles et femelles. Ils se regroupent au début de l'hiver pour se reproduire. Une hiérarchie est présente au sein du groupe, avec un mâle dominant qui s'impose après un combat de cornes généralementnon violent. Le mâle dominant a le privilège de choisir sa femelle.