VAUVENARGUES (13126)

Vauvenargues est un village situé au pied de la Sainte-Victoire (versant nord), au sein d'un environnement naturel exceptionnel. La commune se trouve à seulement 14 km à l'est de la ville d'Aix-en-Provence.
Au Nord, la commune est dominée par le Grand Sambuc et la montagne des Ubacs.

C'est un lieu de départ idéal pour randonner dans le massif de la Sainte-Victoire et atteindre notamment le prieuré de Sainte-Victoire (à l'emplacement d'un ancien temple célébrant la victoire de Marius) et la Croix de Provence (haute de 19 m et située à 946 m d'altitude), élevée à la fin du XIX° siècle. Le sentier des Venturiers (GR9) constitue le sentier historique pour rejoindre le sommet du Mont Venturi, devenu aujourd'hui Sainte-Victoire.
Le lac du Bimont, au pied de la Sainte-Victoire, constitue un cadre magnifique pour une petite balade.
Vers l'est, la vallée de la Cause permet de rejoindre Rians ou Pourrières via le col des Portes, qui constitue un point de départ pour une belle randonnée vers le Pic des Mouches.

Un peu à l'écart du village et dominant le village se détache un magnifique château, acheté par le peintre Pablo Picasso en 1958. Il en fit sa demeure éternelle. Propriété privée, le château ne se visite malheureusement pas. Edifié sur l'emplacement d'un ancien fort romain, il fut la propriété des Comtes de Provence puis des Archevêques d'Aix. Ruiné au XV° siècle et reconstruit, le château fut alors occupé par la famille des Clapiers jusqu'au XVIII° siècle, dont notamment le moraliste Luc De Vauvenargues qui y mourut en 1747. Le château fut ensuite propriété de la famille des Isoard jusqu'en 1958.

A découvrir également sur la commune de Vauvenargues :
- l'observatoire de la Sinne accessible après une petite marche au départ des environs du Puits d'Auzon ;
- le vallon des Masques permet de rejoindre le circuit du Grand Sambuc qui permet notamment de réaliser des stages de pilotage auto / moto ou alors des baptêmes à bord de véhicules d'exception. Ce circuit est long de 2 km et possède une ligne droite de 800 mètres ;

Les habitants sont les Vauvenarguais (1063 habitants) (population légale 2013, INSEE).
Vauvenargues est la troisième commune la moins dense du département des Bouches-du-Rhône, du fait de sa population peu importante et de l'étendue des espaces naturels, notamment sur le site Sainte-Victoire (superficie totale de la commune d'environ 54 km²).