ARLES - Eglise Saint-Trophime

L'Eglise Saint-Trophime d'Arles est une ancienne cathédrale et primatiale, qui fut le siège d'un archevêché jusqu'à la Révolution. Elle fut déclassée en simple église paroissiale en 1801 (l'évêché étant rattaché à celui d'Aix-en-Provence), puis érigée en basilique mineure en 1882 par le pape Léon XIII.

Saint-Trophime serait le premier évêque d'Arles mais son histoire est mal connue. Il aurait été un des sept missionnaires envoyé par Rome pour évangéliser la Gaule, sous le règne de l'empereur Dèce. Il serait ainsi le fondateur de l'église d'Arles au 3° siècle.

L'église actuelle fut édifiée dans la deuxième moitié du XII° siècle et elle constitue un des édifices majeurs de l'art roman provençal. Sa façade, initialement sobre, fut ornée d'un extraordinaire portail sculpté vers 1180-1190. Consacré à l'évocation du jugement dernier, la façade propose également aux fidèles un modèle de vie et une illustration des gloires de l'Eglise d'Arles.

Une tour carrée, haute de trois étages principaux, s'élève à 42 mètres. La nef centrale est particulièrement imposante avec ses 40 mètres de long, ses 15 mètres de large et ses 20 mètres de hauteur.

Attenant à cette église se trouve le magnifique cloître de Saint-Trophime.