TARASCON (13150)

Tarascon est une commune du Nord-Ouest des Bouches-du-Rhône située à 15 km au nord d'Arles, en bordure du Rhône et du département du Gard avec lequel elle est reliée par un pont qui permet d'accéder à la commune voisine de Beaucaire.
En 1935, Tarascon perdit une partie de son territoire avec la formation de la commune de Saint-Etienne-du-Grès.
En bordure du Rhône, face à Beaucaire, vous découvrirez l'imposant château du Roi René (dernier des princes d'Anjou à régner), dont les travaux furent commencés sous Louis II d'Anjou pour s'achever en 1449 sous le roi René. Face au château se trouve la collégiale Sainte-Marthe qui comporte une partie romane et une partie gothique.

La légende veut que Marthe, arrivée en Provence avec les Saintes-Maries-de-la-Mer délivra la région d'un redoutable monstre amphibie (la Tarasque). Marthe devint alors naturellement la Sainte Patronne de la ville. C'est à l'emplacement de la collégiale Sainte-Marthe que fut retrouvé son sarcophage au 3°/4° siècle.
Tarascon constitue une petite ville très pittoresque. Outre les deux monuments cités précédemment, vous serez aussi charmés par ses vieilles rues, ses arcades médiévales, son hôtel de ville, la porte Saint-Jean, quelques beaux hôtels particuliers,...

Côté visite, vous pourrez visiter un musée consacré aux beaux tissus provençaux, le musée Souleïado, au sein de l'hôtel d'Aiminy, l'un des plus majestueux hôtels particuliers de Tarascon. Le musée possède également des objets témoins de la tradition provençale.
A visiter également la maison de Tartarin, reconstitution du roman d'Alphonse Daudet "Les aventures prodigieuses de Tartarin de Tarascon".
Parmi les festivités, outre les courses camarguaises, les plus renommées sont les fêtes de la Tarasque. Cette fête, d'une durée de 4 jours le dernier week-end de juin, fut instituée par le Roi René afin d'unir la population en célébrant la victoire de Saint-Marthe sur la Tarasque. Cette fête de la Tarasque est l'occasion de nombreuses festivités et animations. Au cours des défilés, Tartarin n'est bien sûr pas oublié.

Au coeur de la nature et de la Montagnette se trouve l'abbaye Saint-Michel de Frigolet (son nom provient de "ferigoulo" signifiant "thym" en provençal), grandiose (de nombreuses cérémonies à Pâques).
Ne manquez pas également la magnifique chapelle Saint-Gabriel (XII° siècle), porte d'entrée vers les Alpilles.
Les habitants de Tarascon sont les Tarasconnais (14039 habitants) (population légale 2013, INSEE).