Gap est le chef-lieu du département des Hautes-Alpes, le plus haut chef-lieu de France à une altitude moyenne de 800 mètres. C'est aussi la plus grande ville des Alpes du Sud du fait de sa position à l'intersection de plusieurs voies de communication.
La ville est située sur la route Napoléon (de retour de l'île d'Elbe, Napoléon s'arrêta à Gap le 5 mars 1815), qui, par le col Bayard, rejoint la région du Dauphiné. L'environnement naturel proche est exceptionnel avec le massif du Dévoluy, la région du Champsaur-
Valgaudemar, le Parc National des Ecrins, le
lac de Serre-Ponçon sur la
route d'
Embrun. Au sud, c'est la voie d'accès vers la Haute-Provence.
Sur les hauteurs de la ville se trouve, à environ 1000 mètres d'altitude, le
domaine de Charance, qui est le siège du Parc National des Ecrins, et qui, avec son espace arboré de 220 hectares, son lac, ses cascades et ses sentiers aménagés, est un lieu de promenade et de détente très agréable. Aux beaux jours, les gapençais ne s'y trompent pas d'ailleurs.
L'hiver, Gap est une porte d'accès rapide aux différentes stations de sport de glisse aux alentours : Orcières Merlette,
Ancelle, les stations du Dévoluy,...
Au cours de l'histoire, les guerres de religion ont été particulièrement meurtrières. En 1692, 798 maisons (sur les 953 maisons de la commune) furent détruites par les troupes du Duc de Savoie battant en retraite, en guerre contre Louis XIV. La ville de Gap est devenue le chef-lieu du département des Hautes-Alpes suite à la révolution et au partage de la province du Dauphiné en 3 départements (l'Isère, la Drôme et les Hautes-Alpes).
Monuments :
Parmi les monuments, l'hôtel de ville est un des plus anciens (du fait des évènements de 1692). Sa construction, selon les plans de l'architecte Lechat, date de 1743. Il occupe l'emplacement de l'ancien hôtel de ville construit en 1400 et incendié par les troupes du Duc de Savoie.
La cathédrale Notre-Dame fut construite entre 1867 et 1904, selon les plans de l'architecte Charles Laisné. Elle est un mélange des styles roman-provençal caractérisé par les alternances de tons et gothique. Son clocher culmine à une hauteur voisine de 70 mètres.
Population : Les habitants de Gap sont les Gapençais (39 557 habitants) (population légale 2007, INSEE). Gap est la commune la plus peuplée du département. Avec une superficie de 110,4 km², c'est également la 3° commune la plus étendue du département, et avec une densité de population de 358 habitants/km², Gap est la 2° commune la plus dense des Hautes-Alpes.
Gap est le chef-lieu du département des Hautes-Alpes, le plus haut chef-lieu de France à une altitude moyenne de 800 mètres. C'est aussi la plus grande ville des Alpes du Sud du fait de sa position à l'intersection de plusieurs voies de communication.
