LES BAUX-DE-PROVENCE (13520)

Bâti sur un éperon rocheux et dominant la Provence, le château des Baux est un des plus beaux sites historiques de France.
Le château des Baux de Provence est une ancienne place forte des seigneurs des Baux qui se voulaient héritiers du roi mage Balthazar comme en témoigne leur devise, "Au hasard Balthazar", et leur blason représentant une étoile.
A noter que la famille des Grimaldi de Monaco obtint le marquisat des Baux en 1642, un cadeau de Louis XIII à Honoré II de Monaco (premier Prince de Monaco) en reconnaissance de son aide pour avoir chasser les Espagnols du rocher de Monaco. Les Baux sont rachetés par la France à Monaco en 1791. Aujourd'hui encore, le prince de Monaco conserve le titre honorifique de Marquis des Baux.

Le site constitue un des lieux touristiques les plus importants de la région. Les Baux-de-Provence offrent de plus un large et magnifique panorama : le massif des Alpilles et ses champs d'oliviers, le Mont Ventoux, la Sainte-Victoire, golfe de Fos,...
Anciennement dénommée les Baux, la commune a pris le nom des Baux-de-Provence en 1958. Une partie de la commune fut démembrée en 1796 pour former les communes de Maussane, de Mouriès et du Paradou.

A découvrir notamment :
- l'hôtel de Manville, le plus bel hôtel particulier Renaissance des Baux-de-Provence. Cet édifice abrite la mairie.
- le musée des santons.
- la porte d'Eyguières, seul accès au village depuis le vallon de la Fontaine jusqu'en 1866. La porte est surmontée par les armoiries de la Maison Grimaldi.
- le château sur son éperon rocheux, forteresse du XI° siècle.
- le trébuchet, haut de 16 m, qui permettait d'envoyer à plus de 200 mètres des boulets de pierre pesant jusqu'à 140 kg.
- l'église Saint-Vincent (XII° s) avec une partie à moitié troglodytique. A noter que les vitraux furent offerts par le Prince Rainier III de Monaco en 1962.
- la chapelle romane Saint-Blaise.
- la chapelle des Pénitents Blancs (XVII° s) et sa décoration intérieure avec une fresque d'Yves Brayer sur les thèmes des bergers de Provence.
- le monument Charloun Rieu réalisé par le sculpteur Marseillais Botinelly (1930). Paysan du village du Paradou (1846 - 1924), il participa à la renaissance de la langue et de la culture provençale. Les chants du terroir (1897) est son oeuvre la plus connue.
- l'ancien moulin à vent sur le promontoire rocheux.
- la chapelle des Trémaïé surmontée par une stè dont le bas-relief est interprété comme une représentation des Trois Maries : Jacobé, Salomé et Sarah. Cette chapelle est située en contrebas du plateau de Costapera.
- le pavillon de la Reine Jeanne construit par Jeanne de Quiqueran, épouse d’Honoré des Martins, Baron des Baux de 1568 à 1581 (à l'écart du village). Frédéric Mistral en fit faire une copie pour son tombeau à Maillane.

A proximité, les Carrières de Lumières offrent un spectacle multimédia unique par projection sur d'immenses parois calcaire. Un spectacle renouvelé tous les ans.

Population : Les habitants des Baux-de-Provence sont les Baussencs (456 habitants) (population légale 2013, INSEE). Il s'agit de la 4° commune la moins peuplée et de l'une des moins denses en population du département des Bouches-du-Rhône.

Communes proches : A proximité : Maussane-les-Alpilles à 4 km au sud, Le Paradou à 5 km au sud, Saint-Rémy-de-Provence à 7 km au nord, Fontvieille à 9 km à l'ouest.