VILLEFRANCHE-SUR-MER (06230)

Villefranche-sur-Mer est une commune située à l'est de Nice le long de la route de littoral et faisant face à Saint-Jean-Cap-Ferrat.
La commune, auparavant dénommée simplement Villefranche, a adopté son nom actuel de Villefranche-sur-Mer en 1988. La commune de Villefranche fut amputée d'une partie de son territoire en 1891 pour former la commune de Beaulieu-sur-Mer et en 1904 pour former la commune de Saint-Jean (futur Saint-Jean-Cap-Ferrat).
La vieille ville s'étage du port jusqu'à la route du littoral, la N98. Le port et les ruelles constituent des lieux où il fait bon flâner pour savourer tout le pittoresque des lieux. La rue obscure, située historiquement le long du premier rempart de la ville, vous plongera dans une atmosphère magique.
Villefranche-sur-Mer possède également sa citadelle (citadelle Saint Elme), qui fut érigée par le Duc de Savoie à la fin du XVI° siècle. Cette citadelle abrite aujourd'hui un centre administratif (avec l'hôtel de ville) ainsi qu'un centre culturel avec plusieurs musées.
Sur les hauteurs de la ville se trouvent un jardin botanique et une table d'orientation qui offre une vue panoramique sur la rade de Villefranche, la baie de Beaulieu et la presqu'île de Saint-Jean-Cap-Ferrat.

Villefranche-sur-Mer est une ville riche en histoire. Au mois de juin 1538, Charles Quint et le pape Paul III débarquèrent ici et signèrent la trève de Nice avec François Ier. Notons qu'avec Napoléon III, Villefranche était devenu le 5° port militaire français. Après la Seconde Guerre Mondiale, et jusqu'à la sortie de la France de l'OTAN, Villefranche constituait une des bases navales des Etats-Unis en Méditerranée.
Le point culminant de la commune est constitué par le Mont Leuze (581 m), situé au nord de la commune.

Les habitants de Villefranche-sur-Mer sont les Villefranchois (5377 habitants) (population légale 2013, INSEE). La densité de population est de 1374 habitants/km² (14° commune la plus dense du département).

De nombreuses personnalités sont liées à la commune, dont notamment Jean Cocteau, les peintres Christine Boumeester et Henri Goetz ainsi que le peintre-sculpteur Volti (des musées leur sont consacrés au sein de la citadelle). Bono, le célèbre chanteur du groupe U2, et Tina Turner font aujourd'hui partis des habitués des lieux. Plusieurs films ont aussi été tournés en parti ici, dont notamment les films "Elle et lui" avec Cary Grant et Deborah Kerr, "Jamais plus jamais" (James Bond) avec Sean Connery ou encore "Le diamant du Nil" avec Michael Douglas.
Pour la petite histoire, une plaque commémorative sur le port rappelle que c'est ici, que le 21 juin 1930, que l'équipe de France de football embarque pour Montévidéo en Uruguay pour participer à la première coupe du monde de football.